Il corso intende fornire agli studenti metodi e contenuti per comprendere la struttura della città contemporanea come spazio di tensione fra dimensione pubblica e privata, fra conservazione e mutamento, sotto il profilo delle dinamiche comunicative e del consumo, utilizzando gli strumenti concettuali e metodologici sviluppati nell'ambito delle discipline semiotiche. Saranno fornite le competenze necessarie a percepire, rilevare e fissare i flussi comunicativi che si intrecciano nella città, con particolare riferimento a quelli turistici e a quelli legati al consumo, sia culturale, sia commerciale. Si analizzerà in particolare l’immagine della città e dei suoi luoghi notevoli, il modo in cui essa si è sedimentata culturalmente e il modo in cui è veicolata dai vari media, confrontando la sua gestione a livello istituzionale con le pratiche realizzate dalle diverse fasce dei suoi fruitori. Al fine di progettarne una più efficace comunicazione, saranno utilizzate le metodologie dell'osservazione partecipante, dell’analisi testuale e della etnografia semiotica delle pratiche di consumo. Saranno invitati a partecipare alle lezioni esperti e testimoni. Al fine di migliorare le loro capacità critiche e comunicative, durante il corso gli studenti saranno invitati a redigere testi in relazione agli argomenti trattati e agli ospiti incontrati, a tenere esposizioni in aula, a partecipare a laboratori di ricerca personale e a stendere rapporti relativi ai risultati ottenuti.