Il corso affronta questioni di teoria, metodo e pratica archeologica, secondo due binari:
- l'alta teoria, e la ricerca avanzata da un lato;
- la pratica standardizzata e ordinaria, dall'altro lato, anche in situazioni di lavoro salariato.

Il nesso tra i due binari risiede nella metodologia e nella costruzione e adozione consapevole della stessa.

Si parte dall'assunto che, in archeologia come in ogni disciplina, il metodo è radicato nella teoria e si esplica nell'azione pratica; in concreto, le "buone pratiche" correnti in archeologia sono soggette a cambiamento nel tempo (a causa delle scoperte e dei progressi nelle teorie interpretative e nelle tecniche, soprattutto scientifiche e informatiche) e nelle diverse condizioni di valutazione costi-benefici (come nel caso di cantieri archeologici di emergenza rispetto a cantieri di ricerca avanzata).
Lo studente verrà indirizzato a comprendere e coordinare tra loro i tre momenti fondamentali del lavoro archeologico, teoria, metodo e prassi, e a comprendere le ragioni della definizione delle "buone pratiche" cui si è fatto riferimento, da adottare nelle diverse situazioni in cui un archeologo si venga a trovare.
Il corso persegue inoltre la conoscenza critica delle tendenze internazionali, non limitandosi alle prospettive italiane.

Il corso comprende soprattutto momenti di lezione frontale, in cui il docente tratterà:
- di storia della ricerca archeologica e dei suoi riflessi su teoria, metodo e prassi;
- di metodologia concreta, aggiornata alle più recenti tendenze,
- di differenti livelli del lavoro archeologico, dalla ricerca avanzata al lavoro salariato.
Gli argomenti toccati spaziano dal paesaggio allo scavo, dallo studio tipologico a quello iconografico, dalle fonti materiali a quelle epigrafiche e testuali, dall'analisi genetica allo studio sociale, dall'approccio qualitativo a quello statistico, dalla valutazione politica a quella sociologica.

Alle lezioni frontali si affiancheranno fasi seminariali, in cui ogni studente verrà invitato a commentare pubblicamente, di fronte ai colleghi, un articolo, analizzandolo dal punto di vista di teoria, metodo e pratica, al fine di stimolare un ruolo attivo nel processo di strutturazione della disciplina.
Si auspica di poter condurre escursioni o esercitazioni, in laboratori o scavi attivi.

C. Renfrew, P. Bahn 2016 - Archaeology - Theories, Methods and Practice, 7a edizione, Thames & Hudson, London & New York
Oppure, in traduzione italiana:
C. Renfrew, P. Bahn 2018 - Archeologia - Teoria, metodi e pratica, 3a edizione basata sulla 7a inglese, Zanichelli, Milano
(parti selezionate)

A. Guidi 1988 - Storia della Paletnologia, Laterza, Roma-Bari (parti selezionate)
M. Barbanera 2015 - Storia dell'archeologia classica in Italia: Dal 1764 ai giorni nostri, Laterza, Roma-Bari (parti selezionate)
G. Leonardi (a cura di) 1992 - Processi formativi della stratificazione archeologica, Atti del Seminario internazionale (Padova, 15-27.7.1991), Saltuarie dal Laboratorio del Piovego 3, Padova: Dipartimento di Scienze dell'Antichità - Università degli Studi di Padova (parti selezionate)
A. Carandini 2010 (1991) - Storie dalla terra. Manuale di scavo archeologico, Torino (parti selezionate)