Questo corso discutera' questioni relative all'origine del simbolismo e della modernita' biologica, comportamentale, cognitiva e sociale nelle societa' della preistoria. Inizialmente verranno discussi i cambiamenti anatomici nel corso dell'evoluzione umana (e.g. bipedia, sviluppo cerebrale) come evidenti dai dati archaeologici. Il corso trattera' i differenti modelli evolutive e cognitivi ed esaminera', in particolare, la "social brain hypothesis" e l'impatto che tale ipotesi ha avuto nello studio del simbolismo piu' antico. Si discuteranno, infine, le basi biologiche e culturali della ‘Human Revolution’ e l'attribuzione del simbolismo e del comportamento moderno a particolare taxa hominini.
Attraverso vari casi studio, il corso seguira' le varie traiettorie dell'origine del simbolismo e del comportamento umano moderno, a partire dalle piu' antiche forme di comportamento simbolico rinvenute in Africa e datate circa 100,000 anni fa. Le evidenze relative alla capacita' di pensiero ed espressione simbolica dell'Uomo di Neanderthal saranno discusse in relazione alla piu' marcata "esplosione" simbolica che caratterizza le forme di Uomo anatomicamente moderno (Homo sapiens sapiens) in Eurasia. Attraverso vari casi studio si metteranno a confronto il comportamento simbolico (e.g. ornamentazione corporale, produzione di arte mobiliare e parietale, musica, pratiche funerarie, etc. ) tipico del Paleolitico Superiore ed il simbolismo caratteristico delle societa' agricole del Neolitico in Europa.

1) Manzi G. (2017) Ultime notizie sull’Evoluzione umana. Il Mulino.

2) Dunbar R., Barrett L., Lycett J. 2012 L'Evoluzione del cervello sociale. ESPRESS EDIZIONI srl Torino

3) d’Errico F., Henshilwood, C., Lawson G., Vanhaeren M., Soressi M., Bresson F., Tillier A., Maureille B., Nowell A., Backwell L. (2003). The search for the origin of symbolism, music and language: A multidisciplinary endeavor. Journal of World Prehistory 17: 1–70.

4) Borić E and Cristiani E. (2019) Taking Beads Seriously: Prehistoric Forager Ornamental Traditions in Southeastern Europe. PaleoAnthropology 2019:208−239, DOI:10.4207/PA.2019.ART132

5) Kuhn S., Stiner M. (2007b). Body Ornamentation as Information technology: Towards an Understanding of the Significance of Early Beads, in Mellars P., Boyle K., Bar-Yosef O. & Stringer C. (eds.) Rethinking the Human Revolution: New Behavioural and Biological Perspectives on the Origin and Dispersal of Modern Humans: pp.45–54. Cambridge: McDonald Institute for Archaeological Research.