Il libro manoscritto, manufatto artigianale e testimone di storia e di cultura, è illustrato dalle sue origini al XVI secolo e analizzato, con il supporto di tavole e materiali illustrativi in formato digitale, per gli ambiti negli ambiti latino, bizantino e romanzo.
Se ne presentano: a) le tecniche materiali di confezione nel corso del tempo; b) i criteri e gli orientamenti per la datazione, localizzazione, identificazione degli ambienti di origine e destinazione; c) i ruoli professionali coinvolti nei processi di produzione e diffusione e le implicazioni connesse alle pratiche di committenza; d) le peculiarità di confezione libraria negli ambiti latino, bizantino e romanzo, con cenni al codice islamico e a quello ebraico; e) i rapporti tra manoscritto e arte tipografica agli albori della stampa.
È parte integrante del corso l'introduzione alla descrizione scientifica del manoscritto, anche con lavori di esercitazione mirata, e alle principali fonti catalografiche.

M. Cursi, Le forme del libro. Dalla tavoletta cerata all’e-book, Bologna, Il Mulino, 2016.
M.L. Agati, Il libro manoscritto da Oriente e Occidente. Per una codicologia comparata, Roma, L’«Erma» di Bretschneider, 2009, pp. 187-209.
L. Miglio, Il libro manoscritto, in F.M. Bertolo – P. Cherubini – G. Inglese – L. Miglio, Breve storia della scrittura e del libro, Roma, Carocci, 2004, pp. 7-36.
V. Pace, Miniatura e decorazione dei manoscritti, in Guida a una descrizione uniforme dei manoscritti e al loro censimento, a cura di V. Jemolo e M. Morelli, Roma, ICCU, 1990, pp. 93-102.
A. Petrucci, La descrizione del manoscritto. Storia, problemi, modelli, Roma, Carocci, 2008, pp. 57-150.
E. Casamassima, Note sul metodo della descrizione dei codici, in «Rassegna degli Archivi di Stato», 23 (1963), pp. 181-205.

Alcune letture integrative saranno indicate durante le lezioni.